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“就当还马具的人情。”他道。

果然是很认可，沈棠一笑：“说到马具，我也得感谢二公子替我带来大公子这个顾客，所以以后二公子的马具都包在我身上，一文不收。”

岑晏扬眉：“你又舍得了？”

沈棠道：“穷人的真心除了十亩地，几副马具也还是给得起的。”

穷人……

岑晏心想，明明可以当少夫人，却要退亲，现在又满嘴“穷人”，他忽地有些烦闷，不想再谈：“时辰不早，走吧。”

沈棠便拉着妹妹上车。

岑晏仍是骑马。

袁家世代簪缨，所住之处自是不俗。

袁翠岩携夫人一同来迎接。

袁少夫人总算看到沈棠了，笑道：“闻名不如见面，怪不得都说你跟二公子是天作之合，实在是再没有比你们更相配的人儿了！”

“怎么会呢，我眼前不就有一对？”沈棠礼尚往来。

是个很活泼的姑娘，袁少夫人莞尔：“你跟岑大少夫人定会成为知己的，多像啊，”一拉她跟沈宁，“走，岑大少夫人已经到了，我们好好说说话。”

见她们进了内院，袁翠岩一推岑晏：“好福气，这沈姑娘一看就是个贤内助。”

“何以见得？”

“性子瞧着爽利，能干，你不是说，她还开了一家马具店吗？嫁给你后，定会将内宅打理得井井有条，且别说，与你也是男才女貌。”

前半段话并无问题。

说爽利，沈棠确实很有主见，说能力，她也是想得到什么都尽力去得到了，只说到内宅，贤内助，他觉得沈棠并不是一个愿意待在家中的女子。

不过也说不准，如果一开始她就当了少夫人，肯定不会去开店。

所以他始终有一点不解：为何沈棠要退亲。

岑劭见到弟弟出现，伸手揽住他的肩，悄声道：“真去接沈家姐妹了？”

“是。”

“也真难为你，好在不用装太久，”他传达老太太的话，“祖母可心急，恨不得你退完亲就娶妻，叫我督促你，让你好好挑，不能空手而归，怎么着也得挑出几位姑娘。”

岑晏：“……”

这次聚会确实颇为盛大，请了好些家族的少夫人跟小姐，沈棠上次在中秋节就已经认识了十来位，她记性不错，一一打招呼，那些小姐也都很友善，纷纷问好。

有三位姑娘姗姗来迟，但却吸引了众多目光，不一会，少夫人，小姐们全都围了上去。

崔含芷轻声与沈棠道：“有个皇后姑姑到底不一样。”

沈棠道：“可不是嘛，我也就是挤不进去，不然我也得献殷勤。”

识时务者为俊杰！

崔含芷“噗嗤”一笑，低声道：“真可惜，你竟要退亲，好在我们当不成妯娌还能当姑嫂。”她真的好喜欢沈棠，也很钦佩她的果断。

“那就没什么可惜的了，”沈棠与她说起马具店，“你可会骑术？若会，我下回也送你一副。”

崔含芷惊讶：“你还会做马具？”

“嗯，但你不要问我怎么会的，三言两语说不清。”

“好，我不问，有人送马具我多话干什么？”崔含芷笑，“只我不会骑术，你教我吧。”

“行，我们约个时间。”

二人说完话，就见徐家三位姑娘身边的人少了些，崔含芷同沈棠，沈宁上前见礼，袁少夫人替她们介绍：“这位是徐大姑娘，这位是徐二姑娘……”

徐元淑是嫡长女，徐元敏是庶女，排行第二，三姑娘叫徐元贤，前者道：“我中秋节见过两位沈姑娘，很是熟悉了。”

袁少夫人惊讶：“是吗？”

徐元淑微微一笑：“嗯，我与沈大姑娘一见如故，”周家说沈棠已经想到办法退亲，只是时间早晚，故而她将希望都寄托在沈棠身上，今日来也有准备，“姑姑送我两盒蕙兰膏，我用不完，想着与你肤色相配，便带来了，”递给她，“拿着吧，你一定会喜欢的。”

沈棠愣住。

而后她想到，可能是周家传话，把她的事都告诉徐元淑了。

可退亲还没退成，这姑娘就送礼物未免太急。

沈棠不想收。

诚然，能结交国公府的嫡长女，有百利而无一害，但她们才见两面，互不了解，徐元淑过于主动，她就有些不安，思忖会道：“皇后殿下送你的胭脂，我本不敢拿，只徐大姑娘拳拳盛意，我若不要实在说不过去，再说，这也是我的荣幸，便多谢徐大姑娘了。”

她双手接住。

实在是不敢得罪这些皇亲国戚。

徐元淑见状笑道：“何必这样拘谨，姑姑送我的便是我的，你尽管用吧。”

徐元敏跟徐元贞都很眼馋，她们远不如徐元淑在皇后面前得宠，自是没有这蕙兰膏的。

其他千金一时也很羡慕沈棠。

崔含芷却很惊讶，小声与沈棠道：“她竟一来就送你这